Los diferentes tipos de protección auditiva y cómo elegir según las necesidades.

A la hora de prevenir nuestra audición nos encontramos ante 3 opciones: alejarnos del ruido, reducirlo o, en su defecto, utilizar protección auditiva. Aquí es donde entramos nosotros para asesorarte. Los protectores auditivos son equipos que pueden reducir la intensidad del sonido que ingresa a nuestros oídos. Si en el ejercicio de su actividad profesional está inevitablemente expuesto a ruidos muy fuertes, sepa que si aún no utiliza protección auditiva, debería hacerlo.

¿Pero qué tan alto es un ruido muy fuerte?

Primero, necesitamos entender algunos conceptos:

• Atenuación: El término utilizado para describir la medida en que los protectores auditivos reducen el sonido. Se mide en decibelios (dB). La mayoría de los buffers incluyen un valor de SNR entre 25 y 32 dB.

• SNR (Single Number Rating, or Signal to Noise Ratio): es el sistema de la Unión Europea que se utiliza para indicar una estimación del nivel de reducción de ruido que puede proporcionar un dispositivo de protección auditiva. Por ejemplo, si el ruido de una máquina es de 90 dB y llevas un equipo de protección auditiva con una SNR de 25 dB, la presión acústica en tus oídos rondará los 64 dB (90-25). Así, cuanto mayor sea la SNR, mayor será el nivel de atenuación del ruido proporcionado por el equipo.

• HML (Alta, Media, Baja): clasificación utilizada cuando el usuario conoce la frecuencia del ruido al que está expuesto (H: frecuencias altas entre 2000 y 8000 Hz; M: frecuencias medias entre 1000 y 2000 Hz; L: frecuencias bajas entre 63 y 1000 Hz).

¿Desde qué decibelios deberíamos usar protección auditiva?

Los sonidos de 70 dB o menos son generalmente seguros. Pero los ruidos puntuales muy fuertes, o la exposición prolongada a sonidos iguales o superiores a 85dB pueden ser perjudiciales. Para tener una idea de qué tan fuerte es un ruido, enumeramos a continuación algunos sonidos que nos son familiares:

• Conversación normal entre 2 personas: 60 a 70 dB

• Cortacésped: 80 a 100 dB

• Sirenas de vehículos de emergencia médica: 110 a 129 dB

• Fuegos artificiales: 140 a 160 dB

Los entornos profesionales que requieren el uso de protección auditiva incluyen entornos industriales, almacenes, granjas y otros lugares de trabajo muy ruidosos.

¿Qué tipos de Protección Auditiva existen?

A pesar de ser un equipo pequeño en comparación con la mayoría de los EPP, los protectores auditivos marcan una gran diferencia en la vida de un trabajador. Estar protegido con el equipo adecuado marca la diferencia no solo en nuestro trabajo sino también en nuestra vida personal. Afortunadamente, existen varios tipos de Protectores Auditivos que nos ayudan a reducir el impacto del ambiente ruidoso y el riesgo de desarrollar pérdida auditiva inducida por el ruido. Éstos incluyen:

Tampones

Hay 2 tipos diferentes de tapones para los oídos, y ambos están disponibles como desechables o reutilizables.

Tapones Premoldeados

Más comúnmente llamados “Tampones Reutilizables”, están hechos de plástico, caucho o silicona. Pueden estar disponibles en varios tamaños, o en un solo tamaño. Sin embargo, como los tapones para los oídos deben proporcionar un ajuste seguro sin volverse incómodos, es importante comprar tapones del tamaño adecuado para su canal auditivo.

Consulte aquí nuestros Tapones Premoldeados.

Tapones de Espuma Moldeables

Son el tipo más popular de protección auditiva. Estos tapones para los oídos están hechos de un material de espuma moldeable que está diseñado para expandirse y adaptarse a la forma única del canal auditivo de cada persona una vez insertados.

Como a muchos trabajadores les gusta la comodidad de los tapones de espuma pero no les gusta enrollarlos a mano en ambientes sucios o tener que quitarse los guantes, estos tapones también pueden estar disponibles con una varilla o pasador guía de plástico. Y algunas tapas que tienen este vástago se pueden reemplazar, manteniendo el mismo.

Consulte aquí nuestros tapones de espuma moldeables.

También hay tapones para los oídos que solo cubren la abertura del oído y normalmente no se extienden hacia el canal auditivo (consulte el producto a continuación) y, por lo tanto, son menos efectivos para atenuar el sonido que los tapones para los oídos que se extienden hacia el canal auditivo.

Auriculares

Las orejeras están hechas de material que atenúa el sonido y almohadillas suaves que se ajustan alrededor de las orejas. Estos se aseguran con una banda sobre la cabeza. Son equipos muy efectivos para atenuar el sonido, proteger al usuario de la exposición excesiva a ruidos fuertes y se pueden usar junto con tapones para los oídos, si se necesita más protección.

Consulte aquí nuestros auriculares.

Entonces, ¿cómo elegimos el tipo correcto de protección auditiva para cada actividad?

Hay varios factores que podemos tener en cuenta, como por ejemplo:

• ¿Necesitamos comunicarnos con alguien?

• ¿Estamos expuestos a ruidos muy prolongados?

• ¿Se requiere que el equipo sea detectable?

• ¿Tendremos que usar protección para la cabeza, la respiración y/o los ojos?

Comunicarse con alguien

Debe considerar si necesitará comunicarse con otras personas, ya que podría ponerse en riesgo a sí mismo y a los demás si no puede escuchar las instrucciones o las preguntas que le hacen. Opta por protectores auditivos que permitan una buena comunicación incluso en ambientes ruidosos, para que no tengas que quitártelos durante una conversación. Este tipo de protectores auditivos absorben el ruido a determinadas frecuencias, pero permiten una excelente percepción del habla.

Ruidos Prolongados

Los tapones para los oídos son adecuados para un uso prolongado. Sin embargo, si los niveles de ruido son demasiado altos, deberá usar protectores auditivos con mayor atenuación. Los tapones para los oídos son más fáciles de poner y quitar y, por lo tanto, más convenientes si está expuesto al ruido ocasional. Sin embargo, para ruidos muy fuertes, los protectores auditivos y los tapones para los oídos deben usarse juntos, logrando alrededor de 10 a 15 dB de protección adicional.

Protección Auditiva Detectable

En la industria alimentaria, la prevención de la contaminación de los alimentos es una prioridad principal, por lo que las instalaciones de fabricación de alimentos utilizan máquinas de detección de metales que prueban la presencia del producto. Esto hace que la presencia de metal en la protección auditiva sea extremadamente necesaria. En cuanto a su uso, estos tampones pueden existir en forma de reutilizables o desechables.

Conciliar com outros equipamentos de proteção

Una talla única no es la mejor opción cuando se trata de su audición. Si el dispositivo no encaja o no encaja perfectamente, se deslizará y lo expondrá a ruidos fuertes. Cuando compre su equipo de protección auditiva, asegúrese de que pueda ajustarse para que le quede bien y mantenga sus oídos cubiertos. También asegúrese de que no interfiera con el uso de otros EPP. Por ejemplo, ¿caben debajo del casco? ¿Serás capaz de ponerte las patillas de las gafas sobre las orejas?

Adaptado de

Alpine Hearing Protection - www.alpinehearingprotection.com

Hexarmor - www.hexarmor.com

RNID - rnid.org.uk/

National Institute on Deafness and Other Communication Disorders - www.nidcd.nih.gov

Hearing Memphis - hearingmemphis.com